Corso scienziati del XX Secolo: Lezione 5 Hodgkin Monod Chandrasekhar Calvin Luria

Dorothy Crowfoot Hodgkin 1910

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin, nata il 12 maggio 1910 e deceduta il 29 luglio 1994, è stata una famosa chimica britannica, riconosciuta per i suoi eccezionali contributi nella cristallografia e per aver utilizzato questa disciplina per determinare la struttura di importanti molecole biologiche.

Hodgkin è stata una pioniera nella tecnica della diffrazione dei raggi X, utilizzata per determinare la struttura tridimensionale delle molecole cristalline. Il suo lavoro più famoso è stato la determinazione della struttura della penicillina, l'antibiotico prodotto da funghi che ha rivoluzionato il trattamento delle infezioni batteriche.

Inoltre, Hodgkin ha anche determinato la struttura della vitamina B12, un'altra molecola biologicamente rilevante. La sua ricerca su queste molecole e altre sostanze chimiche ha aperto la strada a una migliore comprensione delle strutture molecolari e dei loro effetti biologici, contribuendo significativamente allo sviluppo della chimica e della biochimica.

Per i suoi eccezionali contributi scientifici, Dorothy Crowfoot Hodgkin ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, inclusi il Premio Nobel per la Chimica nel 1964, diventando la terza donna a ricevere questo prestigioso premio. Oltre ai suoi contributi scientifici, Hodgkin è stata anche attiva nel promuovere l'educazione scientifica e ha influenzato molte generazioni di scienziati attraverso il suo impegno nell'insegnamento e nella ricerca. Il suo lavoro ha lasciato un'impronta duratura nel campo della chimica e della cristallografia, ed è considerata una delle scienziate più influenti del XX secolo.

Jacques Monod 1910

Jacques Monod (1910-1976) è stato un biologo molecolare francese, noto soprattutto per il suo lavoro sulla regolazione genetica e la sua scoperta dell'operone.

Ecco alcuni punti salienti del suo lavoro:

Operone: Nel 1961, insieme a François Jacob, Monod propose il concetto di operone, un'unità funzionale del DNA che controlla l'espressione genica in procarioti. L'operone è costituito da un gruppo di geni strutturali e da un operatore che regola la loro espressione. Questa scoperta fu fondamentale per comprendere come i geni sono regolati e coordinati all'interno di un organismo.

Regolazione genetica: Monod e il suo collaboratore Jacob condussero studi sull'espressione genica e sulla regolazione genetica in batteri, in particolare sull'enzima β-galattosidasi in Escherichia coli. Attraverso i loro esperimenti, identificarono i concetti di operone e di controllo genetico, gettando le basi per la comprensione dei meccanismi di regolazione genica. Premio Nobel: Nel 1965, Monod, insieme a François Jacob e André Lwoff, ricevette il Premio Nobel per la Medicina o la Fisiologia per i loro contributi alla comprensione della regolazione genetica e allo studio dei virus.

Biochimica molecolare: Monod ha contribuito significativamente allo sviluppo della biochimica molecolare, focalizzandosi sulla struttura e sulle funzioni dei geni, così come sulle basi molecolari della vita.

Subrahmanyan Chandrasekhar 1910

Subrahmanyan Chandrasekhar, nato il 19 ottobre 1910 e deceduto il 21 agosto 1995, è stato un astrofisico indo-americano che ha dato un contributo fondamentale alla comprensione della struttura e dell'evoluzione delle stelle.

Chandrasekhar è noto soprattutto per il suo lavoro sulla teoria della struttura stellare e per aver previsto il concetto della massa limite per le stelle degeneri, che è oggi chiamato il "limite di Chandrasekhar". Questa teoria, sviluppata quando era ancora giovane, stabilisce la massa critica oltre la quale una stella collassa in un buco nero o in una stella di neutroni, a causa della pressione di degenerazione degli elettroni.

La sua ricerca pionieristica ha fornito una comprensione fondamentale della struttura e dell'evoluzione stellare, contribuendo in modo significativo all'astrofisica moderna.

Chandrasekhar è stato anche uno dei primi scienziati a studiare le onde gravitazionali, che sono diventate una delle aree di ricerca più rilevanti nell'astronomia moderna. La sua carriera è stata ricca di contributi in molteplici campi dell'astrofisica teorica. Per i suoi eccezionali contributi alla fisica delle stelle, Chandrasekhar è stato insignito del Premio Nobel per la Fisica nel 1983. La sua eredità è rimasta fondamentale nell'ambito dell'astrofisica e della fisica delle alte energie, e ha influenzato profondamente la comprensione scientifica dell'universo.

Melvin Calvin 1911

Melvin Calvin è stato un chimico statunitense nato il 8 aprile 1911 e deceduto il 8 gennaio 1997. È famoso soprattutto per aver vinto il Premio Nobel per la Chimica nel 1961 per la sua ricerca sulla fotosintesi.

Calvin è stato uno dei primi scienziati a studiare in dettaglio il processo biochimico della fotosintesi, il meccanismo attraverso il quale le piante convertono la luce solare in energia chimica. Nel 1948, Calvin guidò un team di ricercatori presso l'Università della California, Berkeley, che identificò le reazioni chimiche coinvolte nella fotosintesi e determinò la sequenza di reazioni attraverso le quali il carbonio viene fissato e trasformato in molecole organiche.

Il suo lavoro portò alla scoperta del ciclo di Calvin, una serie di reazioni biochimiche che rappresentano la fase oscura della fotosintesi e sono fondamentali per la produzione di glucosio e altri composti organici nelle piante.

La scoperta del ciclo di Calvin ha avuto un impatto significativo sulla comprensione della biochimica della fotosintesi e sulla produzione di energia nelle piante, aprendo nuove prospettive per l'agricoltura, la biologia vegetale e la ricerca sull'energia. Oltre al suo lavoro sulla fotosintesi, Melvin Calvin ha contribuito in modo significativo alla ricerca nel campo della chimica organica e della biochimica, e il suo lavoro ha lasciato un'impronta duratura nel campo della biologia vegetale e della bioenergetica.

Salvador Luria 1912

Salvador Luria è nato il 13 agosto 1912 a Torino, Italia.

Luria è noto principalmente per il suo lavoro sulla genetica dei batteri e per l'esperimento di Luria-Delbrück, che ha contribuito a dimostrare che le mutazioni genetiche nei batteri si verificano in modo casuale, piuttosto che come risposta all'ambiente circostante. Questo risultato ha avuto un impatto significativo sulla comprensione della genetica delle popolazioni microbiche.

Nel 1969, Salvador Luria ricevette il Premio Nobel per la Medicina o Fisiologia insieme a Max Delbrück e Alfred Hershey per i loro lavori pionieristici sulla genetica dei batteri e la replicazione del DNA.

Luria ha lavorato presso diverse istituzioni accademiche negli Stati Uniti, incluso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), dove ha svolto gran parte della sua ricerca e ha insegnato.

Salvador Luria è deceduto il 6 febbraio 1991 a Lexington, nel Massachusetts, USA.